Handal Stay

샌프란시스코에서의 한 달은 마치 달라스에서의 익숙한 삶을 잠시 떠나 전혀 다른 세상으로 여행을 떠난 느낌이었어요.

달라스에서는 넓고 여유로운 집에 익숙해져 있었기 때문에, 처음 도착한 샌프란시스코의 좁은 아파트는 조금 당황스러웠답니다. 거실과 주방이 한눈에 들어오는 작은 공간에서의 생활은 답답하게 느껴졌지만, 시간이 지날수록 그 아늑함과 단순함이 점점 편하게 다가왔어요.
불필요한 물건들을 줄이고 꼭 필요한 것들만으로 생활하다 보니, 오히려 더 많은 자유와 여유를 느낄 수 있었답니다. 이 도시는 저에게 새로운 리듬과 삶의 템포를 알려주었고, 그 속에서 저는 저만의 공간과 시간을 천천히 찾아갈 수 있었어요.

가장 크게 달라졌던 건 걷는 생활이었어요. 달라스에서는 어딜 가든 자동차가 필수였지만, 샌프란시스코에서는 걸어서 해결할 수 있는 일들이 정말 많았거든요.
언덕이 많아 자연스럽게 운동도 되었고, 산책을 하며 도시 구석구석의 매력을 발견하는 즐거움도 쏠쏠했어요.
특히 노스 비치와 차이나타운 사이를 걷던 어느 날, 거리마다 풍기는 분위기와 사람들의 생동감이 너무 인상적이었어요. 그런 생기는 달라스에서는 느끼기 어려운 색다른 경험이었죠.

게다가 샌프란시스코는 대중교통이 잘 되어 있어서 운전을 하지 않아도 된다는 점이 너무 좋았어요.
BART, Muni, 케이블카 같은 교통수단이 도시 전역을 잘 연결해주고 있어서, 차 없이도 원하는 곳 어디든 쉽게 이동할 수 있었어요. 이 덕분에 평일에는 달라스에 있는 회사와 원격 근무를 하다가, 저녁이나 주말이 되면 가볍게 외출하고 도시를 누비는 즐거운 패턴이 생겼답니다.

그중에서도 가장 기억에 남는 순간은, 사진으로만 보던 골든게이트 브리지를 직접 마주했을 때였어요.
다리 위를 걸으며 맞은 차가운 바람, 탁 트인 바다와 도시의 스카이라인을 바라보는 그 순간은 말로 다 표현할 수 없을 만큼 벅찼어요. 마침 날씨도 너무 좋아서, 골든게이트 파크까지 천천히 산책할 수 있었던 건 정말 큰 행운이었죠.

피셔맨스 워프도 빼놓을 수 없어요. 관광객들로 붐비긴 했지만, 그 활기 속에서 느껴지는 에너지가 좋았고, 무엇보다 해산물 요리가 정말 맛있었어요.
특히, 빵 속에 담긴 크리미한 캘리포니아식 클램 차우더는 바닷바람으로 차가워진 몸을 따뜻하게 감싸주는 느낌이었답니다. 지금도 그 따뜻한 맛이 떠오르네요.

한 달이라는 시간이 지나고 다시 샌프란시스코를 떠날 때, 마음 한켠에 아쉬움이 오래도록 남았어요.
처음엔 낯설고 조금은 불편하기도 했던 이 도시가, 어느새 저에게 새로운 에너지를 채워준 특별한 공간이 되어 있었거든요.
짧다면 짧고 길다면 긴 이 한 달은 제 인생의 리듬을 살짝 바꾸어 놓은 소중한 전환점이 되었어요.